此外，依《祇园图经》之说，寺又名净住舍、法同舍、出世间舍、清净无极园、金刚净刹、寂灭道场、远离恶处、亲近善处等；现代则又称会馆、学舍、莲社[11]、念佛会、居士林、禅净中心、布教所等。甚至古时又将女众驻锡的道场称为“庵”[12]或“爱道堂”[13]，男众驻锡的称为“寺”，或称“首堂”；乃至依宗派而分讲寺[14]、律寺[15]、净寺[16]、禅寺等，其中禅寺又称“丛林”，意指僧众和合居住一处，犹如树木聚集而不乱生长，表明其有规矩法度，所以称为“丛林”。
丛林如大冶洪炉，是陶冶僧格、修学办道的修炼所，因此古时有“选佛场”之称。寺院也等于是学校，重视社会大众的文化教育，所以寺院是社区的精神文化重镇，是民族生活、习惯、风俗的凝聚处，也是现代信众信仰的中心。
今日随着佛教弘传日益普及，佛教弘法的空间随之扩大，寺院的功能应作具体的发挥，因为人们到寺院中来，除了满足宗教生活的需要之外，从更高层次文化视角来看，寺院又具有多种教育的效能。现代的寺院设立图书馆供人阅读佛教典籍；提供视听中心、演示文稿室介绍佛教文化史迹；有会议室可以研讨、座谈、开会；有讲堂可以举办活动来引导人心向善，达到净化社会的功效。如此，能使寺院发挥多项教育、文化等功能，为大众服务，广植福德来成就菩萨道。