崇祯二年（1629年）十一月，皇太极率女真、蒙古兵马近十万，从长城喜峰口关突入，直接攻打了北京城！尽管没有攻克，但在富裕的京畿爽抢了一个月，然后又安然退回关外。尤其重要的是，跟着他进来的蒙古诸部也抢了个盆满钵满。此举的重大意义在于皇太极向后金联盟，尤其是还有些犹豫的蒙古诸部展示了强大的实力——可以直薄北京，还可以带着你们抢这么多战利品，以后就跟定我吧！游牧部族最大的弱点就是联盟松散，某个强人一死，很容易分崩离析。后金更面临朝廷、林丹汗、小冰河期的多重围剿，努尔哈赤的死——其实死前己经将这个联盟送上了绝路，但皇太极的北京一月游解决了所有问题。问题在于这北京一月游又是如何做到的？
明太宗以天子守国门，河北、山西一代重重防御，强大如阿鲁台、也先、小王子、俺答汗，也不是说破就破，皇太极是怎么带着几十个部落的十万杂牌军，悠哉游哉入关来逛一大圈，抢够了又轻松回去的呢？这个问题很关键，不得不探。