大体而言,汉人所说的游侠,都不是以武功剑术而闻名天下的。在《史记》和《汉书》所记载的侠士中,只有剧孟是喜好剑术的。这些人之所以被称为侠,主要是其任侠的精神。他们无视官府、无视法禁,而敢于自掌正义、自执礼法,并往往为之不惜身家性命。尽管他们的本意并不是一定要与官府作对,更不是要推翻封建政府,但是,由于他们以侠义为重,所以当封建的法律有碍于其行侠时,他们往往会毫不犹豫地冲决它。另一方面,他们又可以与权贵们结交,甚至亲自为官。所以说,游侠最突出的人格特色便是优游行事,不拘滞,不俯仰,不屈辱。他们就是以这种人格的力量博得了人们的好感和仰慕。当然,在游侠之中,也有一些人以行侠为名而发泄私愤,“以睚眦杀人”,侵凌孤弱,越人财货。流品至此,与其说是游侠,不如说是强梁或盗贼了。鱼龙混杂,善恶并存。因此,对于游侠,人们有不同的看法。如司马迁虽认为游侠“时扞当时之文网”,触法犯禁,但“其私义廉絜退让,有足称者”,基本是称颂的态度。而班固却不然,他认为:“郭解之伦,以匹夫之细,窃杀生之权,其罪已不容于诛矣。观其温良泛爱,振穷周急,谦退不伐,亦皆有绝异之资,惜乎不入于道德。苟放纵于末流,杀身亡宗,非不幸也。”在他看来,这些游侠虽有值得肯定之处,但到底是罪不容诛。这两种意见,具有一定的代表性。后人对于游侠,也可自评说,但有一点是不容否认的,即侠客文化的持久魅力甚至到今天仍有人津津乐道。
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