征和二年（公元前91年），病重的汉武帝经常出现幻觉，他常常看见有无数的小人拿着棍棒一起向他打来。又有一次他一走出房门就狂风乱起，飞沙走石。迷信的汉武帝觉得事有蹊跷，就找来江充调查此事。这下江充终于等来了对付太子的机会。
江充对汉武帝说，出现这些现象，说明宫中有妖孽，应该在宫中进行全面搜查。于是汉武帝就命令江充查办此事。得到了皇上的授权，江充是有恃无恐。他大张旗鼓在宫中断木掘地，到处搜查。最后就查到了皇后与太子的头上。
这天，太子正在皇后宫中与母亲说话，江充带着一帮人直接就闯了进来。太子刘据见江充这样无理，怒火中烧，他用手指着江充说道：
“江充，你好大的胆子，擅闯皇后寝宫，你不要命了！”
江充用手举着皇上授予的令牌冷笑着说道：
“太子殿下，皇上有旨，宫中妖孽频出，后宫之中，无论是谁，都要接受调查，我这也是遵旨行事。一会儿还要到太子宫中打扰，还请太子见谅。”
刘据看见江充小人得志的嘴脸，恨不得立即杀了这个为非作歹之人，但碍于皇命，他只能忍着。他不做亏心事不怕鬼敲门，心想随便你怎么查。
江充等人在卫子夫与太子刘据的宫中掘地三尺，把他们的宫室挖得连一张坐榻都放不下。