以前所传者，多为小乘经典。至后秦姚兴时，鸠摩罗什入长安，始传译大乘经典，且斠旧译之误，为六代译经最盛之时。于是佛教始成宗教，学者信向之，中国学术思想界，乃生一大变化。
鸠摩罗什，天竺人也。……年七岁，母遂与俱出家。年十二，其母携到沙勒国，王甚重之。……博览五明诸论，及阴阳星算，莫不必尽，妙达吉凶，言若符契。……专以大乘为化，诸学者皆共师焉。年二十，龟兹王迎之还国，广说诸经，四远学徒，莫之能抗。……苻坚闻之，密有迎罗什之意。……吕光等率兵七万，西伐龟兹，……乃获罗什。……光还至凉州，闻苻坚已为姚苌所害，于是窃号河右。……罗什之在凉州积年，吕光父子，既不弘道，故蕴其深解，无所宣化。姚兴遣姚硕德西伐，破吕隆，乃迎罗什，待以国师之礼。乃使入西明阁，及逍遥园，译出众经，罗什多所暗诵，无不究其义旨。既览旧经，多有纰缪，于是兴使沙门僧叡、僧肇等八百余人传受其旨，更出经论，凡三百余卷。沙门慧叡，才识高明，常随罗什传写，罗什每为慧叡论西方辞体，商略同异。……罗什雅好大乘，志在敷演，常叹曰：“吾若着笔，作大乘阿毗昙，非迦旃子比也。今深识者既寡，将何所论？”惟为姚兴著《实相论》二卷，兴奉之若神。尝讲经于草堂寺，兴及朝臣大德沙门，千有余人，肃容观听。（《晋书》卷九五《鸠摩罗什传》）