退居家乡的这段日子里，除了经营自己的庄园，华盛顿还密切关注各种关系到国计民生的大事，其中最重要的一件事就是开凿波托马克运河。由于华盛顿的热心参与，波托马克运河工程事务进展的顺利。
也就是现在，华盛顿开始考虑自己未来的道路，是继续经营农庄呢，还是参与到政治中去呢？他举棋不定。就在这时，美国一些重要的人开始鼓动华盛顿率领弗吉尼亚代表团参加全国会议。深思熟虑后，华盛顿决定暂时放弃幽静的隐居生活，投身到政治浪潮中。
1789年4月30日，华盛顿当选为美国第一任总统，此后他又连任。经过紧张而又繁忙的8年政治生活之后，华盛顿深感精疲力竭，而且对于不断的攻击和谩骂甚感痛心。他在其第二任期将满时，决意不再接受要他担任第三届总统的要求。
1796年9月17日，华盛顿发表了他的著名的《告别辞》，总结了自己一生的政治经验，向他的同胞们提出了明智的谆谆忠告。他呼吁全国要保持团结，珍视联邦，遵守联邦法律、服从选举结果。他反对以一个党派的意志来代替国家的意志。他警告说，党争将导致国家的分裂。他告诫他的同胞们，要与一切国家平等友好、和睦相处，以正直、公正的感情来对待一切国家。他特别指出，一个国家对另一个国家特殊习惯性的偏爱或偏恶，在一定程度上无异于一个奴隶，一个受自己的仇恨或偏爱摆布的奴隶。他反对把美国的“命运与欧洲任何地区的命运交织在一起，以致使我们的和平与繁荣陷入欧洲的野心、竞争、利益、好恶或反复无常的罗网中去”。他坚定地指出，我们的“真正的政策是避免与国外世界的任何一部分永久结盟，只能依托暂时结盟以应付特别紧急的情况”。他说：“一个国家想从别的国家寻求无私的援助是愚蠢的，它必定要付出它独立的一部分作为代价，以换取所接受的任何援助。”“而更大的错误，莫过于预期或指望国与国之间会真诚地援助。”“通过人为的纽带把自己卷入欧洲政治的诡谲风雨，与欧洲进行友谊的结合或敌对的冲突，都是不明智的。”华盛顿的忠告赤裸裸地道出了资本主义国家关系的实质，对他的继承者产生了较大的影响。