“速将宁远大捷的消息禀报皇后和袁妃，说朕一会儿就去。”
一个太监急匆匆地离去。
生活是离奇的，离奇得有时使人不可捉摸。当人们需要什么的时候，哪怕这个东西是水中的明月，镜中的鲜花，空中的海市蜃楼，只要它一出现，就会使智者失去理智，使愚者更加愚蠢。于是，生活的悲剧，就在这微细的满足和幻觉引诱下产生了，发展了。
聪明多疑的崇祯皇帝，此刻对宁远决战的胜利不再有任何怀疑，对吴三桂的了解，表现了罕见的愚蠢。也许他以前曾有过正确的了解，但此刻却被一封塘报、一派胡言、几面敌旗代替了。他决定重赏吴三桂和吴三桂的父亲吴襄，以显示他对有功之臣的优容宽厚；他决定重用吴三桂和吴三桂的父亲吴襄，以显示他识才用才的英明果敢……
皇城外的鞭炮不停地响着，夜空的飞花不断地闪烁着。崇祯皇帝徘徊于丹墀之上，思索着：
“自己登极十六年来，对内年年剿贼，月月剿贼，贼子越剿越多，越剿越强，一至中原糜烂，不可收拾；对外年年抗虏，月月抗虏，东虏入边日频，为害日烈，一至松锦失守，十三万兵马覆灭。时邪？命邪？人邪？天时难料，命运在天，可用人之权掌握在自己手里啊！历代国运兴昌，不惟天时命运，也在选贤任能！洪承畴，人面兽心，有负于朕。吴三桂呢？不会是第二个洪承畴吧……”