胆有两大功能，一个是胆主决断，调情志，一是胆藏精汁，主疏泄。
1.胆藏精汁，主疏泄
胆汁在肝的疏泄作用下进入胆囊、浓缩；同时，又在肝胆二气的疏泄作用下流入小肠，对食物作进一步的消化吸收。因此，胆汁疏泄正常，对脾胃、小肠的功能活动都十分有益。相反，如果胆失疏泄，胆汁藏泄功能发生障碍，就会影响到脾胃，使小肠的消化吸收功能失常，主要表现为食欲不振，厌油腻食物，腹胀，便溏，或胁下胀满疼痛等症。如胆汁上逆，会出现口苦，呕吐黄绿苦水等；如果胆汁外溢，会导致巩膜和肌肤发黄而产生黄疸等症。
人在子时前入睡最宜养胆。而且子时一阳生，此时入睡，有利于协调平衡人体的阴阳。
2.胆主决断，调情志
《黄帝内经》认为，胆的生理功能，与人体情志活动密切相关，主要表现为对事物的决断及勇怯方面。胆气豪壮者，剧烈的精神刺激对其所造成的影响不大，且恢复也较快。所以说，气以胆壮，邪不可干。如果胆的功能失常，就会出现情志方面的变化。胆气虚弱的人，在受到精神刺激的不良影响时，易生疾病，表现为胆怯易惊、善恐、失眠、多梦等精神情志病变。
一般来说，人们对事物的判断和对行动的决心，都是从胆发出来的。俗话说，“胆有多清，脑有多清。”如果胆不清了，头脑自然一片混乱，头脑不清自然无法做决断；胆清了，头脑也清醒，决断也容易做了。