三
命乖运舛的景德元年，宋真宗历经天灾、人祸、兵燹的考验，审时度势，终于在这年的腊月打开了一个叫作“澶渊之盟”的锦囊，从此，大宋王朝开始了养精蓄锐、潜心发展的进程。
和平，来得着实不易。
从公元979年（太平兴国四年），宋太宗北伐幽蓟算起，一直到宋真宗景德元年，宋、辽两国敌对战争的状态已经持续了26年，绵延不断的战火、纠缠不已的争斗、短兵相接的厮杀，始终维持在僵持的局面——宋朝无力收复丢失的燕云十六州这一片汉唐故土，辽国打家劫舍的侵扰也始终无法蚕食宋朝的国土。
刚刚过去的咸平六年间，宋、辽之间纷争不断，大规模的战役就有三场：澶莫之战、遂城之战、望都之战，宋军败多胜少。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。行路难！行路难！多歧路，今安在？太白之问，恰恰也是大宋之问。与此相反，辽军保持着原始野性，“轻而不整，贪而不亲，胜不相让，败不相救。以驰骋为容仪，以弋猎为耕钓，栉风沐雨，不以为劳，露宿草行，不以为苦”（《旧五代史》），使得宋朝的“赵魏之北，燕蓟之南，千里之间，地平如砥”（《旧五代史》）的华北大平原，成为辽军秣马厉兵的战场。胶着中的战争，像一条绷得很紧却早已失去弹性的皮筋，每年百数万甚至数百万的军费开支让宋朝疲于奔命。