“宁可在寺庙上花百万，也不在百姓上用一分”是婆罗门僧侣们的宗旨。虽然佛教在中国影响深远，但儒家思想给他们日常生活的影响更大。儒家创始人孔子是一位东方哲学家，生活在公元前6世纪后期（中国的春秋时期——译者注），他倡导要关注现世、不问来世。中国人深受孔子这一思想的影响，做的都是具体而有利于自身的事情。中国统治者把大部分财政收入用于公共设施的建设，如修水渠、挖运河、建长城等，只把很少的钱花在佛教寺院上。
古代中国人以其聪明才智创造了璀璨的中国文化，他们能以小投入获得大产出。中国没有气势恢弘的神庙建筑群，看守北京城北60英里处明皇陵的也不过是几只动物石雕和几座只供奉了几尊佛像的寺庙。但中国的艺术品比例适中、非常谐调，受到了西方人的青睐。欧美人大多喜欢在家里悬挂和摆设中国书画、雕塑和瓷器。
中国有丰富的矿产资源，如储量世界第一的煤炭和储量世界第二的铁矿。如果英、德、美的煤炭枯竭了，山西省的煤炭仍能源源不断地挖出来。
直隶的东南方是山东省，它所在的山东半岛将直隶湾和黄海隔开。山东的中部和东部都是山区，只有西南部和北部各有一小块平原。黄河在1852年之前一直流入黄海，可那年却突然改道流入了直隶湾。黄河这次改道所造成的洪水泛滥让人真正见识了洪水的威力。这就像莱茵河改道流进波罗的海或塞纳河不流进比斯开湾而流入北海一样，让人难以想象。我们不能确定目前的河道是否还会改变，因为17世纪后它已改道10次。