在从过去继承下来而且仍然在牛津大学的老师们中存在的是黑格尔的传统，作为一个读过布拉德雷（F.H.Bradley）的《表象与实在》（Appearance and Reality）的学生，我对这个传统印象深刻。但是，作为人类历史之全面综合理论的马克思主义是黑格尔资源的内在部分。根据由维也纳学派所首先提出的争论，不可能有一个全面而完整的人类历史理论，如果仅仅因为在经验中没有这种理论是可测量的，这一点和所有有意义且可接受的理论就别无二致。新哲学家们承认各种形式的数学知识的有效性，而且他们接受实验和观察科学的理论化且具有确定性的经验主义的主张。他们也接受历史学家们严格建立在引用证据基础上的叙述。但他们反对所有的形而上思维，反对所有道德和美学的理论化建构，反对所有神学以及所有一般的历史理论，认为这些都不能是知识，即使其中的一些理论可能有修辞学的或主观感情表达方面的一些价值。我终于突然明白，那些建立在一种历史理论之上的政治纲领如同建立在一种令人安慰的幻想之上一样，无论它是黑格尔主义、马克思主义、孔德的实证主义，还是进化的自由主义学说，都是如此。用逻辑实证主义的理论来考察，这些自以为是的理论看起来仅仅是成功躲过基督教信仰衰退的形上体系的遗物，它们都是基督教救赎故事的世俗翻版。