对迪基来说，假期就是充满异国情调的旅行和到欧洲各地走亲访友，这令许多军校同学羡慕不已。但迪基这时特别喜欢跟哥哥乔治呆在一起，乔治现已成为“新西兰”号巡洋舰上的上尉，是迪基此时崇拜的偶像人物。1913年圣诞节的第二天，他来到停泊在德文波特海军船坞的“新西兰”号巡洋舰上，欣喜若狂地随着哥哥逛遍了码头。后来他回忆说：“我为自己穿着海军制服而自豪。”1914年7月，因为演习，他又一次上了“新西兰”号，被允许跟在舰长后边到处巡视。他事后自豪地讲：“那天下午，哥哥让我摇起12英寸口径的大炮，后来由我驾驶着军舰返回港口。”类似与军舰和大海有关的经历都在他心里留下了深刻的印象。
1914年6月28日，第一次世界大战首先在奥匈帝国和塞尔维亚之间爆发，接着，德、俄、法、英相继投入战争。交战的一方为同盟国的德国和奥匈帝国，以及支持它们的土耳其、保加利亚，另一方为协约国的英国、法国和俄国，以及支持他们的塞尔维亚、比利时、意大利、日本等国。战争的爆发对迪基来说，是件严肃的事情。他的亲戚将只能各自为自己的祖国而战，昔日的亲朋将成为战场上的敌人。他的哥哥乔治则处在直接的危险之中。迪基本来认为战争就意味着获得荣誉的机会，但当3艘巡洋舰沉掉、1200人淹死的消息很快传来时，他对战争才开始有点清醒的认识：战争更意味死亡和残废。这对他是个打击，那天晚上他是哭着入睡的。更重要的是，战争爆发后，在英国，所有与德国有关的事情都遭到痛恨，他父亲就因为是德国人而被一些人怀疑为德国间谍，被迫辞去了第一海务大臣的职务。一些人也开始用怀疑的眼光看迪基，也有同学称他是德国间谍。这件事对迪基来说是一次震动极大的刻骨铭心的经历。他一个人来到校园中的旗杆下边，默默地站着，泪流满面。当有人宽慰他时，他冷冷地回答说：“那没什么了不起，我会取得他的地位的！”