矫正药材的不良气味，消除腥味或减轻臭味，有利于提高药膳食品香味。如桩白皮用麸麦炒，可以除去臭味。提高药物疗效，增强补益和治疗作用。如奶制茯苓、人参等。降低或消除药物和食物的毒性或副作用；转变药材和食物的性能，保持特定的营养。如生半夏用生姜汁制过，不致刺激喉咙，使人中毒；巴豆去油，可减低毒性；首乌制后，不致泻下；生地清热凉血，酒蒸成为熟地，就变为性温而补血；常山用醋制，催吐的作用加强，用酒制可减弱其催吐的作用。
便于制剂、服用和保存。如为了切片或碾碎，用泡炒各法；代赭石、磁石、牡蛎、鳖甲等矿物、介壳药，用醋处理后质地松脆，既便于粉碎和减少煎煮时间，也有助于煎出有效成分；为了使药物干燥，便于保存，用烘、晒、阴干等法。
中药材的配伍禁忌
目前，中医学界共同认可的配伍禁忌为“十八反”和“十九畏”。
十八反：
本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌，藻戟遂芫具战草，诸参辛芍叛藜芦。
其意思即甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花，乌头反贝母、瓜蒌、半夏、白蔹、白及，藜芦反人参、沙参、丹参、玄参、苦参、细辛、芍药。
十九畏：
硫黄原是火中精，朴硝一见便相争。水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧。