（一）识别利益相关者及其利益
资源是创造价值的重要基础，资源的交换和整合应建立在利益的基础之上，因此，要整合外部资源，特别是对缺乏资源的创业者来说，更需要整合资源背后的利益机制。这可以从美孚石油公司（标准石油）的创办人、超级资本家洛克菲勒的名言得到证实：“建立在商业基础上的友谊永远比建立在友谊基础上的商业更重要。”[15]所以，整合外部资源一定要关注有利益关系的组织和个人。
组织外部环境中受组织决策和行动影响的任何相关者都是企业的利益相关者。一般来说，利益相关者可以分为以下三个层面：资本市场的利益相关者，例如股东和债权人；产品市场利益相关者，主要包括顾客、供应商、所在社区和工会组织；以及企业内部的利益相关者，如经营者和其他员工。外部资源整合时强调的利益相关者主要是前两种。创业者要更多地整合到外部资源，首先要找到尽可能多的利益相关者。利益相关者和自己以及想要做的事情的利益关系越强、越直接，整合到资源的可能性就越大，这是资源整合的基本前提。
在本章开头视美乐的例子中，利益相关者包括视美乐的创始人、清华兴业投资公司、上海一百、青岛澳柯玛集团等；在中国农具博物馆的创业案例中，利益相关者包括已卸任的村支部书记、拥有农具的农户、受教育的广大参观者等。创业者整合资源的第一步是把这些利益相关者一一识别出来，把他们之间的利益关系辨析出来，甚至有的时候还需要创造出来。