他发现桌子周边的空间出奇宽阔，那些吵吵闹闹互不相让的江湖老大，给桌子让出了四条走廊，除了罗夫人，没有别的围观者。这时，他才意识到，桌上坐着金爷最有权势的三个徒弟。
坐在可可对面的是顾金坤，他看上去有些虚弱，眼睛眯缝着，身体耷拉在太师椅上，松松垮垮的，但只有仔细看，才会发现他的背其实离椅背还差着半寸的距离。同时，他还注意到，顾金坤的左手一直握着一把洋铁皮水烟枪。他认得这烟枪，应该还是二十多年前的那把，虽是又旧又破的廉价品，上面却没一丝污垢，闪烁着黯淡的光泽。烟枪在冒烟，顾金坤却没要吸的意思，好像只当是个道具，拿在手里把玩。这过程中，他感觉顾金坤耷拉的眼皮下，也用某种警惕的眼光在注视他。
现在的漂来城，金爷虽还是场面上的帮会老大，但真正统领江湖的早已换成了顾金坤。这后起之秀正在一点点漂白自己，不仅当上租界工部局的华人董事，还成了蒋桂芳的高级参议，同时还是漂来华商会的副会长。他无论如何都无法将眼前这神定气闲的中年人跟当初那位脸瘦如柴的小滑头联系起来。这二十五年，对这城市来说，好像已是过了几个世纪似的。