正当他们准备继续北进中山国(治卢奴，今河北定县)之际，耿纯却派耿欣、耿宿返回宋子老家烧掉本族人的全部住宅。刘秀听到此事不解其意，向耿纯询问，耿纯回答说：“窃见明公单车临河北，非有府臧之蓄，重赏甘饵，可以聚人者也，徒以恩德怀之，是故士众乐附。今邯郸自立，北州疑惑，纯虽举族归命，老弱在行，犹恐宗人宾客半有不同心者，故播烧屋室，绝其反顾之望。”
这番话的意思是讲，刘秀到河北，没有金钱物质来聚拢人众，只能靠恩德怀附民心；现在天下未定，我耿纯虽然举族跟从了您，但难免族人宾客里有不同心的，所以我烧掉房屋，断绝归路，这样就会使大家一心一意跟您走。刘秀听罢这话连连叹息，心里对耿纯越发器重。不久，刘秀军便攻占了卢奴，“所过发奔命兵，移檄边郡共击邯郸，郡县还复响应”,这个时候可以说是形势大好。然而就在这时却节外生枝，真定王刘杨归附了王郎。
这位真定王刘杨是汉景帝的七世孙，拥有十几万大军，在刘秀与王郎较量的天平上，可以说是一颗举足轻重的砝码。刘秀冷静地分析了新发生的这一情况，觉得刘杨还有争取的可能，遂决定派刘植前去游说。
不想刘植马到成功，还真把刘杨说降。为了表示彼此信任，双方联姻，刘秀娶刘杨的外甥女郭圣通为妻。此次真定联姻，可以说是一桩典型的政治婚姻。为了政治上的需要，其他一切皆可退居次要地位。不过，这位郭圣通也并非等闲人物。她是真定槁城(今河北石家庄东南)人，家里世代为地方著姓。其父郭昌，曾“让田宅财产数百万与异母弟”,这一举动受到舆论的好评；他虽然只在郡里担任功曹小吏，但是却娶了真定恭王刘普的女儿为妻，号称“郭主”,生有一儿一女。郭昌死得早，不过郭主好礼节俭，有母仪之德，再加上她“王家女”的特殊身份，因而保持了郭家的常盛不衰的态势。