夫差心比较软，意欲答应。旁边伍子胥连忙劝阻：“勾践这人肯花钱，颇能结交贤人，我们必须彻底消灭越国。这就像蛇小的时候不砍死它，大了更将它如何？切勿答应越国！”
夫差同意。
文种回来，把坏消息报告给勾践。勾践喟然长叹：“我的命怎么这么苦啊？投降都不可以啦？好吧，我杀掉妻子儿女，燔烧宝器，决一死战吧。”
文种赶紧劝慰，令选出美女珠宝，去吴军找太宰伯嚭通融，想走曲线救国的道路。伯嚭（读匹）收了越人好处，又为了压倒伍子胥，故意逆伍子胥而动，在夫差面前分析说：“与其跟勾践决战，冒着玉石俱焚的危险，不如接受他投降，让他给我们上贡，我们获利岂不大哉？”
夫差于是命令：“勾践赶紧回会稽，处理善后事宜，然后带领老婆和范蠡，从速来吴国报到，到拘留所当我的勤杂工。”