第二节 路易十六的专制
【路易十五时代】法国名王路易十四死于1715年，他的曾孙路易十五即位，年方五岁。路易十五在位时，法国对外的战争大为失败，结果失去了全部北美洲的领土和在印度的势力，国库空虚，几乎破产。各种赋税非常繁重，弄得全国人民怨声载道，而且每年政府的开支还要亏空一亿四千万银元。国王的为人真是腐化到了极点，而宫廷的小人们都来干预国政、侵吞公款。所以当路易十五因染天花而去世时，全国人民无不拍手称快，欢迎新王路易十六即位。
【路易十六的性情】路易十六即位时才二十岁，不曾受过充分的教育，生性懒惰，不善交际，喜欢狩猎，大部分时间都花在宫中的一个五金作坊里，以制锁为唯一的消闲方法。他是一个宅心仁厚的青年，亦常常想努力于政务的处理，可惜他的能力很是有限，往往力不从心。他未尝不想成为腓特烈大帝或者叶卡捷琳娜女皇那样的人物，但是他总做不到像他们那样在早晨五点时就起来批阅公文。
【玛丽·安托瓦内特】路易十六的王后玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）是奥地利女王特蕾莎的女儿，姿容极美。路易十六即位时，她的年纪才十九岁，为人轻佻放荡，只求享乐。她极不愿受宫廷仪节的约束，举止轻浮，往往弄得廷臣咋舌。而且她最喜欢用阴谋诡计去搬弄是非，凭自己的好恶去干预朝廷大事。