这两个人历尽了千辛万苦，总算找齐了所有的材料，把酒调和好并密封，然后潜心等待那启封的时刻。
终于等到第四十九天了。两人整夜都不敢休息片刻，急切地等着鸡鸣的声音。远远地传来了第一遍鸡鸣，过了很久，依稀响起了第二遍，第三遍鸡鸣到底什么时候才会来？其中一个人再也忍不住了，他迫不及待地打开了陶瓮，却惊呆了——里面是一汪水，像醋一样酸，又像中药一般苦，他失望地把它洒在了地上。
而另外一个人，虽然欲望如同一把野火般在他心里熊熊地燃烧，让他按捺不住想要伸手，但他还是咬着牙，坚持到了第三遍鸡鸣后打开陶瓮，一股清香扑鼻而来，他终于喝到了甘醇的美酒。
表面上看，两人酿酒的手法并没有区别，仅仅是在时间上差了那么一点点，不过一遍鸡鸣而已。然而，却正是这一点点的时间，起了决定性的作用，直接决定着它是美酒还是酸水。
这个故事和我们生活中的烧水原理如出一辙。水温升到99℃，还不是开水，其价值有限；若再添一把火，在99℃的基础上再升高1℃，就会使水沸腾，并产生大量水蒸气来开动机器，从而获得巨大的效益。水的“沸腾效应”说明的是，成功也许就是努力坚持到最后一刻的韧劲，而失败也许就是自身的惰性使然，一步之遥的缺失造就了伟大与平庸的差距。