1905年1月3月，彼得堡最大的工厂——普梯洛夫工厂的工人开始罢工。其他企业立即响应，到了1月8日，这场罢工已经席卷全城。在布尔什维克的影响下，工人们不仅提出了经济要求，而且提出了政治要求。1905年1月9日，大约有15万人从各工人区涌向冬宫广场，许多人手中拿着圣像和沙皇的肖像，准备去冬宫向沙皇请愿。然而，善良的人们哪里知道，沙皇政府早已布置下层层密网，在各路口堵住了和平进军的工人及其家属队伍。在纳尔瓦门、特洛伊茨克桥以及其他地方，游行队伍的道路已被警察和骑兵占领，当工人们来到时，迎接他们的是一排排步枪的子弹，一小部分进入冬宫广场的群众，也遭到了早已等在那里的军队的枪击。1月9日那一天，大约有1000多人被打死，数千人受伤。这就是俄国历史上有名的“流血的星期日”。
冬宫前枪杀工人群众的消息引起了全国的愤怒。工人们通过这次血的教训，认清了沙皇政府的本质，对沙皇本人的天真幻想彻底破灭了。于是，乌克兰、格鲁吉亚、波兰和拉脱维亚等少数民族地区的劳动人民纷纷起来斗争。1905年俄国革命就这样开始了。