即位后，宋太祖更喜欢读书，经常派人到史馆去借书看。兵部郎中、知制诰卢多逊担任史馆修撰、判馆事后，总是预先派人打听太祖所要借阅的书目，然后预先通读，在心中对该书的内容有个大概的了解，等待宋太祖问询。而每当太祖问到涉及书中内容的问题时，卢多逊自然是对答如流，往往令同僚佩服不已。
宋太祖不仅自己好学不倦，还经常劝导文武臣僚和皇室子弟读书。赵普在他的劝导下养成了读书的习惯，终日手不释卷。赵普在年轻时，并没有多少学问，只是对吏事较为精通。做了宰相后，太祖经常劝他多读书，否则在朝廷难以立足。赵普于是有了好学不倦的习惯，每天处理完政事回到家中，就关起门，从书箱中取出书来，“读之竞日”。于是，从书中获取了丰富的知识，“少习吏事”的赵普临政处事，更是如虎添翼，得心应手。赵普去世后，家人打开箱子一看，原来是《论语》二十篇，所以有赵普半部《论语》治天下的说法。对于武将，太祖也鼓励他们读书，他说：“今之武臣，欲尽令读书，贵知为治之道。”皇室子弟更应该读书，他曾对秦王侍讲说：“帝王的后代，应当多读经书，知道历史上治乱的情况。”