土木堡之变影响深远，可以说这是自“靖难之役”后大明朝面临的第二个历史大转向。而后来明英宗南宫复辟后，派人在宫中清洗反对派，将士们一直追到了太皇太后居住的宫殿，并看到了已经老态龙钟的太皇太后。而实际上早在正统七年（公元1442年）十月张皇后就已经去世了，所以后人在谈及土木堡之变时，曾好不惋惜地说道：“如果张皇后能活到正统之十四年，就一定不会发生这等剧变了。”
那么问题就来了，为什么世人都认为张皇后活着就能阻止土木堡之变呢？
1.太子妃的早年
张皇后，名不详，所以为了便于称呼她，我们下面就称其为“张氏”吧。张氏是河南永城人，家境普通。洪武二十八年（公元1395年）张氏被册立为燕王世子妃，朱棣登基后又进位太子妃。这过程与明朝大多数妃嫔的经历并无不同。
但不同的是，早在张氏还未出嫁的时候，便已经展现出了自己的非凡之处，据说张氏年幼的时候长得很难看，结果后来生了一场病，病好了以后小姑娘竟然长开了。而且出落很愈发标致，与之前简直判若两人。还有一次张氏在盆里洗手的时候，突然从盆里跳出两条金鱼来，但是当张氏想要伸手捉住它们晚上加菜的时候，这两条金鱼又消失不见了。就冲这么几点来看，小姑娘能是一般人吗？当然不能，所以张氏成为世子妃乃至于后来当上皇后，这是天赐的啊。其实不然，根据咱们古代名人成名的传统套路来说，异人必有异像，张氏后来成为明朝的太皇太后，因而史书对其记载当然要渲染一番，以显示其从小就不同凡响，异于常人。