监察御史周子谅奏称牛仙客非宰相之才，李隆基听了之后，直接将周子琼杖杀！
李林甫看到机会出来，当下趁机进言，称周子谅是张九龄所引荐，张九龄也有大罪！
李隆基便将张九龄又贬为荆州长史。
开元二十八年，公元740年春，对仕途无比疲倦的张九龄，请求回乡拜扫先人之墓。
李隆基准许，张九龄回乡，可惜，在路上染上疾病，五月七日去世，终年六十八岁。
他的一生，用他写下的《感遇》，足以概括：
其一
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折！
其二
江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命唯所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴！
其三
我有异乡忆，宛在云溶溶。
凭此目不觏，要之心所钟。
但欲附高鸟，安敢攀飞龙。
至精无感遇，悲惋填心胸。
归来扣寂寞，人愿天岂从？
第一首，以草木喻心，永远保持贞洁，不求美人折！第二首，以丹橘自喻，经冬犹绿，岁寒不改其心！这两首诗，都是张九龄的写照，如草如橘，至死不渝！第三首却无限的失落感慨，他很想朝廷是正人君子主政，很想国家保持昌盛，可是，如今小人当政，君子被贬，他能有什么办法呢？只有归来感叹寂寞，发出“人愿天岂从？”的慨叹了！