袁世凯的性情左右幕僚行为
司马错是秦始皇的幕僚。秦以前，川陕之间尚无道路可通。司马错谋划秦始皇攻蜀。崇山峻岭，车马生畏。司马氏抛出一计：打凿五条石牛，放在交界处，每条牛尾之下，拴上一二节金块。同时大放谣言，说是天下出了屙金子的牛只，就在什么什么地方。蜀王财迷心窍，就想据为己有。于是征集大量壮丁，由剑阁向北，披荆斩棘，修凿栈道，直逼秦边。路道修成，人已疲乏不堪，秦兵以逸待劳，借其新道，直扑成都。秦诈蜀愚，这个谋士，可真够损。然而损的真损，蠢的照蠢不误。
这条道后来被称做金牛道，也就是陕西沔县至四川剑门的古驿道，至今仍在。
迷信，神道设教，其作用为笼络百姓，补充教化、刑罚之不足。而人民也用迷信手段，抵抗朝廷，减弱朝廷的气焰蛮劲。来来往往中，不自觉都会敷上这种色彩，由人及己信之不疑。
清末有所谓“西山十戾”的说法，为清朝开国以来的大人物画像，涉及其外貌与性情，说多尔衮是熊变成的、洪承畴是老獾变的、和珅是狼变的、曾国藩是蟒变的、年羹尧是猪变的、西太后是狐变的、袁世凯则是蛤蟆变的，其形容真是穷形尽相。关于袁世凯的皇帝梦，也是所来有自，既有人性的污糟，也有现世的比照。从刘邦观秦始皇出巡感叹大丈夫当如是也，项羽见秦始皇阵势，说是彼可取而代之，到洪秀全的天王梦、天父天兄托梦，信以为真，和杨秀清互打屁股，历历在目。