维多冷太太跟李斯贝德学得非常能干,为了管理这个大家庭,不得不雇用一个厨子,连带也得雇一个做下手的姑娘。下手姑娘现在都野心很大,专门想偷些厨子的诀窍,等学会了调制浆汁,就出去当厨娘。所以那些佣人总是常常更调的。一八四五年十二月初,赛莱斯丁纳雇的下手是一个诺曼底的大胖姑娘,矮身量,手臂又粗又红,挺平常的脸,像应时的戏文一样其蠢无比,连下诺曼底州姑娘常戴的那个布帽,也始终不肯脱下来。这丫头像奶妈一样胖,胸部的衣衫仿佛要崩开来;绯红的脸,轮廓的线条那么硬,像是石头上刻出来的。她名叫阿加德,初进门的时候当然谁也没有加以注意;外省送到巴黎来的这等结实的女孩子,天天都有。厨子也不大看得上阿加德,她说话实在太粗俗了,因为她侍候过搬伕,新近又在城关的小旅馆里做过工;她非但不曾征服厨子而讨教到一点烹调的艺术,倒反招了他的厌。厨子追求的是路易士,史丹卜克伯爵夫人的贴身女仆。所以诺曼底姑娘常在怨命;厨子快要做好一盘菜,或是完成浆汁的时候,老是把她借端支开,打发到厨房外面去。
“真的,我运气不好,要换东家了。”她说。
她辞了两次,可是始终没有走。
有一夜,阿特丽纳被一种奇怪的声响惊醒过来,发觉旁边床上的埃克多不在了。为老年人方便起见,他们睡的是双床。她等了一个钟点不见男爵回来,不禁害怕了,以为出了事,或是中风等等,她便走上仆役们睡的顶楼,看见阿加德的半开的房门里不但露出强烈的光,还有两个人说话的声音,便走了过去。一听是男爵的口音,她吓得立刻站住。原来男爵迷上了阿加德,禁不住那个鬼婆娘故意的撑拒,竟说出几句该死的话: