尽管波尔托斯要到下午一点钟才会来，但从中午开始，代理人的妻子就开始左顾右盼，指望着自己爱人的心意，或许，也指望着他的胃口，并期待这两样东西能让他提早过来。
波尔托斯刚到楼梯对着的门口，柯克纳尔夫人几乎就已经出了房间门。那几个办事员好奇地打量来客，面对这一列高矮不齐的队伍，波尔托斯实在无话可说，只能保持沉默。所以，那位可敬的夫人现身迎客，等于把他从极大的尴尬中解救出来了。
“这位是我的表弟。”代理人的妻子高声说道，“快进来吧，快进来吧，波尔托斯先生。”
波尔托斯这个名字在办事员中产生了作用，他们开始发笑，等波尔托斯转身去看，那一张张面孔又重新变得严肃起来。
波尔托斯和代理人的妻子穿过办事员所在的前厅，又走过他们本该待在的办公室，最后走过代理人的书房。那些办事员的办公室是一间幽暗的大厅，里面堆满了各种废纸。从大办公室出来，右面就是厨房。两人进了接待室。
所有这些房间都是相互连通的，它们没给波尔托斯留下一点好印象。所有的门都开着，说话的声音老远就听得见。路过厨房的时候，他快速观察了一下，便立刻打从心底里觉得，代理人的老婆该感到耻辱，而他自己该觉得遗憾。因为在举办这类丰盛宴席的时刻，那个美食圣地应该是热热闹闹、忙忙碌碌的，可他一眼望去，既没看到生火，也没看到热闹忙碌的场面。