而张爱玲与苏青不同，一直生活在不睦的父母身边，稚嫩的心灵也无处可逃。母亲对父亲的态度和苏青的母亲不同，不是负痛忍受，而是针尖对麦芒，狠心抛下一对小儿女，和姑姑一起出国去，把母亲的职位让给了妓女出身的老八。后来在张廷众吸毒过量回国的时候，张爱玲已经过了8岁，也到了记事的年龄了。
张爱玲和苏青到上海那年都是8岁，但是彼此记忆的仓库里的物品却全然不同。苏青满头脑的是怎样跟外婆拿了她心爱的旱烟管坐在石凳上和邻居的长长太太谈天，怎样到去世的外公的书房里探险，怎样被姨婆抱着上山去掰野笋、掘山芋；祖父又怎样和颜悦色地给她讲故事，当众人都觉得她顽劣的时候，他却对大家说：“我说这孩子并不顽劣，都是你们不知循循善诱，她的造就将来或许还在诸兄弟姊妹之上呢！”
与苏青恰恰相反，张爱玲经历的家庭生活却是极为变态的，阴暗的，复杂的。张爱玲吃的点心是绿豆糕，都是于每天下午在母亲的床边认了两个方块字后的奖赏。早上就被女佣抱到还未起身的母亲的铜床上去，跟着她背唐诗。那个时候的张爱玲尽管还不懂得诗词的意思，但是却已经发现母亲是不快乐的。因此当母亲离家以后，处于最需要母爱的年龄的张爱玲却竟然并没有感到有任何缺失，甚而当老八给张爱玲做了件时髦的雪青丝绒的短袄长裙，问她“你喜欢我还是喜欢你母亲”的时候，张爱玲竟然真心地说“喜欢你”。