（三）新县制下的国民教育制度
抗战时期，初等教育制度的主要改革是实施“政教合一”的国民教育制度。这个制度是与新县制合并产生的。1940年3月，教育部根据国民政府颁布的《县各级组织纲要规定》，制订并公布了《国民教育实施纲要》。规定：（1）国民教育分义务教育及失学民众教育两部分，应在保国民学校及乡中心学校内同时实施；（2）6～12岁学龄儿童除可能受六年制小学教育者外，应受2年或1年义务教育；（3）15～45岁失学民众，应分期接受初级或高级补习教育；（4）12～15岁失学儿童，视当地情形及其自身发育状况，施以相当的义务教育或失学民众补习教育。
这种国民教育下的学校，有三个显著特点：一是政治与教育合一；二是管教养卫合一；三是儿童教育与成人补习教育合一。《国民教育实施纲要》颁布后，教育部先指定在四川、云南、贵州、广西等14个省市实施，其余各省仍按原来的义务教育法执行；1941年，教育部又指定安徽、宁夏等5省实施国民教育制度。
在推行国民教育制度的同时，原颁布的《小学校法》与国民教育制度发生了矛盾。1944年3月，国民政府公布《国民学校法》，同时废止《小学校法》。规定：（1）确立中心学校名称，改称中心国民学校；（2）保国民学校及乡中心国民学校，不限定设置一校；（3）私人或团体可以设立专办国民学校儿童部之小学；（4）确定国民学校隶属于县政府及院辖市之主管教育行政机构；（5）确定国民学校教员应协助乡镇公所及保办公处，训练民众，推行地方自治；（6）确定学龄儿童及失学民众之强迫入学，另以法律定之。