“智慧城市”是信息化与城镇化结合的最佳模式。所谓“智慧城市”，就是借助新一代物联网、云计算、决策分析优化等信息技术，将人、商业、运输、通信、水和能源等城市运行的各个核心系统整合起来，从而更好地理解和控制城市运营，并优化有限资源使用情况的城市。道路不再那么拥挤、建筑物“零”排放、一“卡”在手，所有公共服务都能解决——智慧城市，可谓与人们的生活紧密相连。
智慧城市是城市全面数字化基础上建立的可视化和可测量的智能化城市管理与运营，包括城市的信息、数据基础设施以及在此基础上建立网络化的城市信息管理平台与综合决策支撑平台。从应用领域来看，智慧城市包括智慧的交通、医疗、公共安全、教育、城市发展和能源等领域。
国家智慧城市建设已从概念导入期进入了务实推进期。整个“十二五”期间全国已经有400多个城市宣布建设智慧城市，覆盖东、中、西部地区，其中包括95%的副省级以上城市、76%的地级以上城市，一些发达地区的县、镇乃至社区都参与其中。除北京、上海、广州、深圳等大城市外，杭州、厦门、珠海等一些东部沿海地区经济发达城市也开始智慧城市建设。湖北、湖南、山东、辽宁、四川、河南、安徽等省则提出建设“智慧城市群”。其中，湖北省和广东省的“智慧城市群”分别涉及17个和21个省内城市。目前智慧城市发展已经向县镇一级延伸，智慧城市建设的杠杆效应正在显现。伴随着智慧交通、智慧环境、智慧医疗等领域的推进，市民初尝信息技术在城市治理、公共服务方面的好处。