蒙哥马利将军抵达阿拉曼前线后，针对英军畏惧隆美尔擅长沙漠坦克战的神话，列举英军供应线短、物资充足的优势和德军供应线长，兵疲将骄的劣势，提出了“打过阿拉曼，活捉老狐狸”的响亮口号，鼓舞士气。同时又精心部署，在次要方向上布置许多纸板、木头拼装的假坦克、假大炮，迷惑隆美尔，把主要兵力隐蔽地调往预定突破口，准备大反攻。
这时，阿拉曼前线德军兵力、坦克、大炮、飞机只有英军一半，德军供应也不足，而且德军受英军伪装的假坦克欺骗，分散部署。隆美尔还判断英军决不敢发动进攻，因而离开部队，飞回德国养病。决战未始，德军已在实力、侦察和部署上输了先着。阿拉曼之战揭幕的第一天，德军防线就被突破，损失惨重。
隆美尔得知英军反攻的消息后，赶紧离开疗养地，飞返阿拉曼前线。希特勒电令隆美尔必须战至最后一兵一卒，决不许从阿拉曼后撤一步。两军恶战10余日，隆美尔苦苦支撑，主力损失殆尽，装甲部队只剩下20多辆坦克。从欧洲调来的增援物资和救兵，整船整船被英军击沉于地中海。而英军后备部队和物资源源运到，战场力量对比愈加悬殊。隆美尔见势不妙，便违抗希特勒的命令，率残军败将，沿绿色长廊西撤，打算选择一处有利阵地，建立新防线，阻遏英军攻势。蒙哥马利挥军西进，衔尾穷追被斩断爪牙的沙漠老狐狸，不给隆美尔任何喘息之机。隆美尔建立新防线的企图一次次落空。几个月之内，德军损失6万军队和全部重装备，西撤1000多公里，一直退到绿色长廊西端的利比亚和突尼斯边境。