这里，了凡先生教子如何身处顺境，因为顺境易消损心志，顺境也无常。言下之意，即倘若处于逆境，更应以平常心自安。
原文
远思扬德，近思盖父母之愆①；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲②己之邪。
注释
①愆qiān：过失，差错，罪过。
②闲：限制，防止。
译文
往远处说，要发扬祖宗的德行，往近处说，要掩盖父母的过失；对上，要报效国家的恩德，对下，要为家族造福；对外要在别人困难时周济别人，对内要防止自己走上邪路。
浅释
这六种想法，都是从正面来看待问题的，如果我们能够常常心怀上面六大方面的念头，必能成为正人君子。这六个“思”就是“想”，你要常常这样想，这六条确实就是佛法里面讲的“正思维”。人必须要有正确的思想，而这六条是标准。
第一句，要常常想到光大祖宗之德，这一条是根本。我们每一个家庭的祖宗，都是承袭古圣先贤道统而来的。祭祖是子孙们对祖先表达崇功报德的心意，中国传统思想中光宗耀祖的思想可谓根深蒂固。这种观念一直以来对读书人是一种激励。所以了凡先生这里告诫儿子往上追溯要想到如何彰显祖先的美好德行。
“近思盖父母之愆”，这是说到近处中，要能想到怎样妥善地遮掩自己父母的过失。这实际上是在说子女对父母的孝。中国古圣先贤常常教导我们：“家丑不可外扬。”因为家里面有一些不善的事情，这也是难免的，如果常常说给外人听，外面人对你这个家庭自然就轻视，甚至于引起他不善的企图，来破坏你的家庭和睦，谚语所谓“祸从口出”。家庭如是，社会也如此。老人教给我们对社会、对人群应当“隐恶扬善”。看到别人不善的地方不说，绝不宣扬，也不把它放在心上；看到别人的好处，我们应当要赞扬。这种做法，使不善之人会感觉到自己惭愧，这能够激发大众的廉耻心，激发大众的惭愧心，这个社会才会有安定，世界才会有和平。